Con obras publicadas en 100 países y más de 51 idiomas, Jeffrey Archer es uno de los 25 mejores autores de ficción de todos los tiempos. Sus libros han vendido más de 275 millones de copias en todo el mundo y es el único autor que ha sido número uno en ventas de ficción (diecinueve veces), cuentos (cuatro veces) y no ficción (Diario de la cárcel).

Nacido el 15 de abril de 1940, Lord Archer de Weston-super-Mare está casado con Mary, presidenta del consejo de administración del Patronato del Grupo de Museos de Ciencias. Tienen dos hijos, William y James, tres nietos y dos nietas, y dividen su tiempo entre sus casas en Londres, Cambridge y Mallorca.

Con motivo de la publicación de su último libro Next in Line, nos cuenta su trabajo, sus sueños y mucho más.

Lord Archer, su último trabajo Next in Line ha sido lanzado a finales de septiembre. ¿Puede contarnos al respecto?

¡Sí, por supuesto! Este es el libro número 5 de la serie protagonizada por el detective William Warwick. En el primer libro, Nothing Ventured, vimos a William graduarse en la Universidad y unirse a la policía metropolitana. Ahora ha alcanzado el puesto de Inspector Jefe y su escuadrón de Scotland Yard debe afrontar un nuevo reto. La historia tiene lugar en Londres en 1988. El detective Warwick y su escuadrón son enviados a investigar el Comando de Protección de la Realeza en un momento en que toda la nación se ha enamorado de Diana, la "princesa del pueblo". Como pregunto al principio: ¿es esta una historia real? Depende del lector decidirlo o no.

Su primera novela Ni un penique más, ni un penique menos se publicó en 1976. Desde entonces, ha escrito ficción, no ficción, cuentos, libros para niños y mucho más; ha escrito casi de todo. ¿Tiene un género favorito?

No tengo un género favorito pero, por supuesto, soy muy sentimental con Ni un penique más, ni un penique menos. Curiosamente, me tomó algún tiempo encontrar un editor para esta primera novela. Cuando se publicó, solo vendió 3.000 copias en tapa dura. Al libro de bolsillo le fue un poco mejor, vendiendo alrededor de 20.000 en el primer año. Sin embargo, a medida que el boca a boca se hizo más potente, la demanda aumentó y el libro ya se ha reimpreso 57 veces.

El público ha manifestado una clara preferencia: su novela Kane y Abel de 1979 se encuentra entre los 100 libros más vendidos del mundo, con un estimado de 34 millones de copias vendidas en todo el mundo. ¿Diría que este es también su mejor trabajo?

Como bien dice, el público ha elegido, entonces, ¿quién soy yo para discutir su elección? Probablemente incluiría Sendas de gloria (2009) y El Impostor / A Prisoner of Birth (2008) entre mis mejores trabajos.

Además de novelas y cuentos, ha escrito tres obras de teatro. ¿Ha disfrutado de este distinto proceso de creación? ¿Cuál es la diferencia entre escribir una novela y escribir un guión?

Sí, disfruté mucho escribiendo los guiones y, absolutamente, es un proceso totalmente diferente: una obra se basa en el habla de principio a fin y debe incluir descripciones detalladas de lo que sucede en el escenario. Por lo tanto, escribir una obra de teatro requiere un conjunto diferente de habilidades.

Pasa un tiempo considerable escribiendo y reescribiendo cada libro. Por lo general, produce el primer borrador en su casa en Mallorca trabajando en bloques de dos horas a la vez, luego escribe cualquier cosa hasta 17 borradores en total. ¿Ha cambiado este proceso con el tiempo?

No me parece. Suelo levantarme temprano por la mañana y hago una primera sesión entre las 6 y las 8 de la mañana, luego una entre las 10 y las 12, una tercera por la tarde entre las 2 y las 4 y una última antes de acostarme, entre las 6 y las 8 pm. Esta ha sido una rutina bastante regular durante muchos años, y me siento seguro adoptándola. Me gusta ser disciplinado y tener una especie de libro de reglas para el trabajo. Hay cientos de razones para no escribir una novela, así que solo tienes que mantener la cabeza baja y seguir adelante.

¿Qué consejo le daría a los aspirantes a autores que desean escribir su primer libro?

Cada persona es diferente. Yo soy por naturaleza una alondra mientras que mi esposa, por ejemplo, es por naturaleza una lechuza. Ella puede escribir durante cinco horas seguidas, sin parar, mientras que yo debo mantener mi rutina de sesiones de dos horas. A un aspirante autor, le diría: “Haz lo que más te convenga. Pero recuerda que no hay atajos".

¿Crees que el talento se desarrolla con disciplina o hay que nacer con él?

Creo que la artesanía puede. Con el tiempo me he convertido en un mejor artesano pero, respondiendo a su pregunta, no creo que el talento se pueda desarrollar. Francamente, si quieres ser bailarín de ballet, o quieres tocar el violín, o quieres cantar una ópera, debes tener talento. ¿Por qué debería ser diferente si quieres escribir una historia?

Estudió en Oxford pero luego se mudó a Cambridge y ambas ciudades han aparecido a menudo en sus libros. ¿Cuáles son las diferencias entre ellos?

Esta es una buena pregunta y estoy seguro de que haya muchas diferencias. Diría que Cambridge es una ciudad más hermosa, pero sus reputaciones académicas son casi iguales. Por supuesto, depende de qué tema le gustaría estudiar. Para Política o Economía diría Oxford, mientras que para Ciencias, Cambridge podría ser la mejor opción.

De niño soñaba con ser capitán del equipo inglés de cricket y siempre ha apoyado el Bristol Rovers Football Club. Luego pasó a convertirse en uno de los autores más vendidos de todos los tiempos. ¿Preferiría haber sido deportista?

Tiene razón, soñaba con ser capitán del equipo de cricket de Inglaterra y fracasé. ¡A los 82, mis probabilidades de serlo no parecen muy buenas!

¿Que le inspira?

Me inspiro en muchas cosas. Por ejemplo, soy un gran admirador del autor Stefan Zweig y especialmente de su obra Beware of Pity. Lo descubrí cuando tenía sesenta y tanto años y, desde entonces, he leído todos sus libros. Otra fuente de inspiración ha sido Margaret Thatcher, simplemente porque su ética de trabajo era increíblemente fuerte.

¿Está trabajando actualmente en un nuevo proyecto?

Estoy trabajando en el libro 6 de las aventuras de William Warwick. En cada libro tiene un rango más alto y mi plan es que alcance el puesto de Comisario de la Policía Metropolitana pero, para lograrlo, tengo que vivir al menos hasta los 86 años y así completar la serie.

Tiene cinco nietos. ¿Qué le gusta hacer cuando está con ellos?

Sí, tengo la suerte de tener dos hijos y cinco nietos, y me considero muy afortunado. Pasar tiempo con ellos es una experiencia increíble: las preguntas que hacen, las cosas que quieren hacer. En ellos veo el futuro, y eso es maravilloso.

El la portada: Jeffrey Archer
imágenes por cortesía del autor