FRANCES ATKINS - La chef stellata che porta in tavola i sapori dello Yorkshire
Frances Atkins è stata la prima chef donna nel Regno Unito ad ottenere una stella Michelin. Il prestigioso riconoscimento è arrivato nel 2003, presso il pluripremiato The Yorke Arms, nelle Yorkshire Dales. Cresciuta a Ilkley, ha frequentato la Bradford School of Food Technology e dopo la laurea ha lavorato per un periodo all’estero. Ha quindi seguito la sua passione, cucinando come freelance fino a quando è stata in grado di aprire il suo primo amato ristorante, Atkins, a Great Missenden. Da oltre due decenni, ha stabilito una reputazione internazionale per la buona cucina e l’eccezionale ospitalità con il suo team di fiducia presso The Yorke Arms: un luogo magico e autentico allo stesso tempo, nel cuore di una delle contee più belle d’Inghilterra.
Chef Atkins, la sua passione per la cucina è stata evidente fin da quando, adolescente, ha iniziato a rifornire un negozio di alimentari della sua città con i suoi formaggi fatti a mano. Cosa l’ha portata a diventare una chef professionista?
Cucinare è un modo naturale per esprimermi e non ho mai desiderato fare nient'altro.
È stata ispirata da qualcuno in particolare?
La mia ispirazione è sempre venuta dalla natura: ingredienti meravigliosi e aromi meravigliosi.
Prima di aprire The York Arms nelle Yorkshire Dales, nel 1996, ha lavorato in Danimarca, Scozia e Londra. Cosa ha imparato da quelle esperienze?
Da esperienze passate nella gestione di aziende, ho imparato che ogni giorno è diverso nell'ospitalità e, certamente, nelle cucine. Sono un’esperta nella gestione delle crisi!
Cosa l’ha riportata nello Yorkshire?
Lo Yorkshire è la contea delle mie radici: il terroir e i sapori sono eccezionali!
È stata una delle prime chef in Gran Bretagna e la prima in assoluto a ricevere, nel 2003, una stella Michelin. Come donna in questo settore, che tipo di sfide ha dovuto affrontare?
Le sfide sono sempre state con me stessa. Sono molto concentrata ma anche molto indipendente e sento che con il duro lavoro tutto è possibile.
Quale considera il miglior risultato della sua carriera?
Avere il desiderio di continuare a prosperare!
Che tipo di cibo le piace preparare e quanto è importante l'ambiente nella sua cucina?
L'ambiente è tutto per me. È ciò che mi solleva lo spirito e mi rende creativa. Ho lavorato a Londra per tre anni, in un seminterrato, e l'ho trovato molto restrittivo.
Quali sono i suoi ingredienti preferiti?
Adoro tutti gli ingredienti: oli, erbe, vegetali, tutto ciò che cresce ed è fresco. Abbiamo un fagiano di montagna, nelle nostre brughiere, che si nutre solo dell'erica: che carne pura che ha! Lo serviamo con mirtilli (bacche nere) che crescono nell'erica e poi aggiungiamo alla salsa un po’ di whisky di torba della zona. L'erica cresce nelle brughiere, quindi tutti i sapori sono correlati e producono il "gusto dello Yorkshire".
E il suo abbinamento enogastronomico preferito?
Abbiamo un meraviglioso vino bianco locale, Solaris, che è l'accompagnamento perfetto per molti dei miei piatti. Il gusto è così eccitante e unico!
Come membro della Royal Academy of Culinary Arts e membro dei Master Chef della Gran Bretagna, le piace seguire e prendersi cura di giovani chef. Quale pensa sia il ruolo della cucina britannica, oggi?
Questo è un momento emozionante per la cucina britannica. Gli standard sono influenzati a livello internazionale, principalmente dai media, e il desiderio di portare il nostro cibo ad un altro livello è molto forte nelle generazioni più giovani.
In copertina: Frances Atkins
(immagini per gentile concessione di Bayford Group)
