TOLKIEN - Cinquant'anni senza l'autore e la sua influenza sui Led Zeppelin

A cinquant'anni dalla sua morte, John Ronald Reuel Tolkien è più attuale che mai. Nonostante la sua opera più nota sia Il Signore degli Anelli - che il prossimo anno compirà settant'anni - è innegabile l'attuale popolarità di tutta la Terra di Mezzo grazie alle nuove produzioni audiovisive e ai tanti riferimenti fatti in serie e film. Gran parte di questa rinascita la dobbiamo a Stranger Things, che ha dato vita a una nuova generazione di fan.

La rivista Times ha definito JRR Tolkien (immagine sopra, a sinistra) uno dei più grandi scrittori britannici dal 1945, ma oserei dire che era, è e sarà uno dei più grandi della storia. Sebbene il genere del fantasy letterario esistesse già molto prima che Tolkien scrivesse le sue opere, fu grazie ad esse che il genere guadagnò forza per diventare il fenomeno di culto che è oggi.

È quasi ovvio mettere in relazione l'autore con le pluripremiate produzioni di Peter Jackson e il prequel Lo Hobbit quasi un decennio dopo, così come con la nuova produzione di Amazon Prime, Gli anelli del potere. Ma qualcosa di non così riconosciuto è la sua influenza sulla musica, in particolare sul rock and roll.

Molti metallari della vecchia scuola hanno mostrato il loro fandom per Il Signore degli Anelli, ma una band lo ha reso più evidente di qualsiasi altra: i Led Zeppelin.

Come ovvi ammiratori del lavoro di Tolkien, i Led Zeppelin hanno creato diverse canzoni in cui i personaggi sono nominati o fanno riferimento ad alcune delle opere dell'autore. Iniziare con Ramble On (1969) è quasi un cliché, ma è chiaramente la più famosa e la più scontata delle sue creazioni. I fan di questo mondo si renderanno conto che nei primi versi c'è un cenno a una delle poesie dell'autore, ma vorrei soffermarmi sul più ovvio.

"Ero nelle profondità più oscure di Mordor, ho incontrato una ragazza molto bella, ma Gollum e il Maligno l'hanno portata via." – A parte le ovvie menzioni, Jimmy Page e Robert Plant giocano sul senso di cercare una donna quando in realtà l'intera canzone sembra essere un resoconto in prima persona di Frodo che porta il peso dell'Unico Anello del Potere.

Il suono si è fuso con il folk celtico e l'inconfondibile riff del mandolino di Page in The Battle of Evermore (1971) ha creato una delle canzoni più epiche degli Zeppelin. C'è chi dice che sia basato sulle guerre scozzesi che hanno attirato così tanta attenzione sulla band, ma la stragrande maggioranza di noi sa che è puramente ispirato a una delle battaglie del Ritorno del Re, in cui due regni uniscono le forze per combattere contro il malvagio Sauron. Sarebbe interessante se lo ascoltaste e decideste da che parte stare.

Con Misty Mountain Hop (1971) la band ci ha dato un suono più simile all'heavy metal dell'epoca. Nel mondo di Tolkien, le misty mountains sono una catena montuosa dove abitano i nani, ma in realtà in questa canzone solo il titolo è ispirato da loro. Si tratta certamente di una critica all'azione della polizia nei confronti di un gruppo di hippy che protestavano per chiedere la legalizzazione della marijuana; quindi l'unica relazione che può esistere è il riferimento al fumo.

Anche se all'inizio si sarebbe dovuta intitolare Many, Many Times, alla fine i Led Zeppelin pubblicarono Over the Hills and Far Away (1973) rendendo, ancora una volta, omaggio a una delle poesie di Tolkien, Over Old Hills and Far Away, scritta tra il 1915 e il 1916.

E infine, non credo ci sia un articolo sulla band che non menzioni Stairway to Heaven (1971). Fin dalla prima volta che l'ho ascoltata, ho capito che la frase di Plant che dice "c'è una signora che è sicura, tutto ciò che luccica è oro" è un chiaro riferimento a una delle poesie più belle di Tolkien, che dichiara "non tutto ciò che luccica è oro". Forse è solo una teoria, o forse il fanatismo ci fa credere che ogni canzone della band contenga qualcosa di Tolkien, anche se sarebbe una coincidenza eccessiva, giusto?

Così come i Led Zeppelin hanno composto le canzoni che ho già nominato, i Black Sabbath hanno creato The Wizard (1970) ispirandosi a Gandalf, i canadesi Rush hanno pubblicato una canzone con il nome della città degli elfi Rivendell (1975) e Leonard Nemoy (Mr. Spok di Star Trek) ha cantato The Ballad of Bilbo Baggins (1968). Con The Gnome (1967) dei Pink Floyd (1967) e Stragnation (1970) dei Genesis, non abbiamo altro che teorie, dal momento che nessuna delle due band ha mai rilasciato dichiarazioni sulle proprie fonti di ispirazione; ma i fan si sono presi la responsabilità di trarre le proprie conclusioni. E i Megadeth, sebbene non così appassionati di libri ma appassionati di cinema, hanno estratto la frase This Day We Fight dal terzo capitolo di Peter Jackson e hanno pubblicato la loro canzone nel 2009.

Robert Plant ha detto a Rolling Stone che, ripensandoci, è un po' imbarazzato nell’aver trovato così tanta ispirazione in quei libri, ma personalmente penso che dovrebbe essere il contrario. Ha avuto l'iniziativa di creare canzoni e melodie come nessuno aveva mai fatto fino ad allora e ha ottenuto lo stesso successo - se non di più - di qualsiasi altra band dell'epoca. I Led Zeppelin sono stati la voce di tutti gli appassionati del genere, e hanno saputo unire musica e letteratura in modo piacevolissimo.

Sono trascorsi cinquant’anni da quando JRR Tolkien salì la sua “scala verso il paradiso”. Credo che nemmeno lui, con tutta la sua intelligenza, avrebbe potuto immaginare la grandezza del mondo che stava creando. Un mondo che si è esteso ben oltre i libri, e che ha fatto sì che Tolkien sia passato dall'essere un grande scrittore a essere uno dei più grandi riferimenti culturali della storia.

¡Namárië! e ¡Hantalë!, Maestro.

In copertina: Libri de Il Signore degli Anelli
immagini di repertorio